Maybach du dirigeable a la voiture de luxe

Maybach est une marque allemande d'automobiles de grand luxe. Comparable à Rolls-Royce ou Bentley c'est Wilhelm Maybach qui a créé la marque en 1909. Ces voitures aux dimensions impressionnantes (jusqu'à 6m20) se vendent à un tarif moyen pouvant frôler 1 million d'euros, mais n'ayant jamais pu rivaliser directement avec leurs concurrentes leur production s'arrêtera cette année, décision prise par Mercedes la société mère.

Wilhelm Maybach a d’abord travaillé sur la conception de moteurs diesel en collaboration avec Gottlieb Daimler jusqu’en 1906. En désaccord, les 2 hommes se séparent et Wilhelm s’associe en 1907 avec un certain Ferdinand Von Zeppelin dont le patronyme sera repris par le groupe de rock britannique Led Zeppelin en 1968. 

Le comte Ferdinand Adolf August Heinrich Von Zeppelin est l’inventeur du ballon dirigeable et notamment du célèbre Zeppelin. En théorie puisque l’histoire nous a révélé que le projet initial était l’œuvre du consul de Colombie à Hambourg ; Carlos Alban. Ce dernier avait remis son œuvre qu’il appelait « ballon » au comte allemand pour marquer l’amitié qui les liait. 

Tous les dirigeables de Zeppelin ont été équipés par des moteurs Maybach

Après la première guerre mondiale le traité de Versailles interdit la fabrication de dirigeables.et Wilhelm Maybach est bien obligé de se reconvertir. Il lance Maybach Motorenbau afin de concevoir des automobiles. Le premier modèle sera la W1 en 1921, il sera suivi de la W3 en 1922 et de la W5 en 1924. L’apothéose du luxe sera atteinte en 1928 avec la sortie de la Maybach Zeppelin en référence au dirigeable. Débauche de luxe et moteur V12 caractérisent ce modèle.

Maybach père qui travaillait avec son fils Karl avait lui-même choisi son logo ; un double M indiquant simplement les premières lettres de sa nouvelle entreprise : Maybach Motorenbau. Un M haut sur un M plus tassé écrits en vert sur un triangle à fond jaune. Mais comme toute voiture de prestige digne de ce qualificatif, les Maybach disposent également d’un bouchon de radiateur au bout du capot ; 2 M de métal se superposant. 

Wilhelm Maybach décède le 20 Décembre 1929 à l’âge de 83 ans. Son fils Karl prend la relève, il lancera plusieurs modèles à moteur 6 cylindres (série SW) jusqu’en 1941. L’entreprise participant à l’effort de guerre allemand elle produira ensuite des moteurs de locomotives puis des moteurs de chars. Les Panzer seront notamment équipés de moteurs Maybach développant jusqu’à 900 chevaux. 

La marque ne se relèvera pas du 2e conflit mondial, associée directement à la guerre et à l’armement. Elle vivotera tant bien que mal aidée par des contrats militaires ou aéronautiques jusqu’en 1960, et sera rachetée en 1989 par Mercedes

La marque à l’étoile décide de ressortir du placard cette marque prestigieuse en 1997, afin de posséder elle aussi comme BMW (propriétaire de Rolls Royce) et VOLKSWAGEN (propriétaire de Bentley) une marque de prestige. 

Un concept est présenté au salon de Tokyo la même année puis vient la production de la Maybach 57 (5.70m de long – 2.2 tonnes) et de la 62 (6.20m de long pour 2.5 tonnes), toutes deux construites sur la plateforme de la Mercedes Classe S. Arrive la magnifique Exelero, une sportive de 5.89m de long accusant 2.7 tonnes sur la balance et avalant le 0 à 100km/h en 4.4 secondes aidée par son gigantesque moteur V12 twin-turbo de 700 chevaux. La voiture est vendue la bagatelle de 6.5 millions d’euros !

La marque est un temps relancée par l’engouement des rappeurs fortunés et soucieux d’être vu dans ce qu’il y a de plus excentrique (Hummer) ou démesuré (Maybach). 

Mais l’argent investit dans le développement par Mercedes sur sa filiale luxe n’est pas amorti et chaque Maybach vendue est une perte pour la marque à l’étoile. Elle décide donc d’arrêter ses voitures de grand luxe courant 2013 après avoir sorti la Maybach 57 Zeppelin et la 62 Zeppelin

La vidéo ci-dessous vous donnera un aperçu du grand luxe à l’allemande :

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