Seat lhispano italienne doutre rhin

Seat a fait suite à la Sociedad Iberica de Automoviles de Turismo (Société Ibérique de Voitures de Tourisme qui avait été fondée par la banque espagnole Banco Urquijo le 22 Juin 1940. Laissée en suspens la marque deviendra Seat sous la forte impulsion du gouvernement espagnol. La nouvelle société est officiellement créée le 9 Mai 1950. Le capital est divisé entre l'Etat à hauteur de 51%, les banques qui détiennent 42% et la marque italienne Fiat pour les 7% restant.

A ses débuts le constructeur fabriquait des Fiat sous licence. Très peu de changements par rapport à ses s?ìurs italiennes, si ce n'est des rajouts de coffres ou de portes. Les modèles de Fiat se voient ainsi rajouter 2 portes et/ou un coffre. La première Seat sous licence Fiat fût la 1400 , un clone de la Fiat éponyme. C'est une berline 4 portes qui est lancée en Novembre 1953. La 1400 sera produite jusqu'en 1963. Entre-temps la Seat 600 sortira en 1957, une version identique à la Fiat 600 italienne qui sera ensuite rallongée pour devenir la Seat 800. La 850 sortira en 1966, puis la 124 en 1969. Seat devient le 1er constructeur national. A cette époque la répartition du capital a changé. La participation de Fiat est montée à 36%, les banques détiennent 32% et l'Etat a réduit sa part de 51 à 32%.

Seat rachète l'usine Authi en 1974. Elle est située à proximité de Pampelune et fabrique jusqu'alors les BMC sous licence de la marque anglaise. La capacité de production augmente, la marque se développe et intervient le décès de Francisco Franco le 20 Novembre 1975 à Madrid. De nouvelles possibilités se présentent, notamment l'ouverture des frontières et des exportations.

1976 : le nouveau modèle de la marque, la Seat 1200 créée la surprise avec son modèle Sport. Original, c'est une 2 portes à traction qui sera exportée dans l'Europe entière ; Avec son look de Fuego ramassée elle a tout pour plaire, tout, sauf le moteur, jugé trop faiblard par une clientèle plus jeune. La cylindrée de 1127cm3 est trop juste et le succès tant attendu ne sera pas au rendez-vous, même si le véhicule se vend bien et participe en tout cas à la notoriété de la marque hors de l'Espagne.

En Mai 1981 alors que François Mitterrand devient le 21e Président de la République Française, Fiat sort du Capital de Seat. La société espagnole s'est endettée, et devant un gouvernement qui refuse de recapitaliser la firme italienne se retire. Volkswagen devient alors partenaire de Seat en 1982, un deal est passé entre la firme d'outre Rhin et l'Espagnol ; Seat fabriquera des modèles Audi et Volkswagen, alors que VAG distribuera les Seat sur son réseau de concessionnaires en Europe. La première vraie Seat 100% espagnole sortira des chaînes en 1984 : la Seat Ibiza . Il s'agit à l'origine d'un projet de Golf 2 refusé par VAG, et récupéré par les espagnols.

Le logo Seat est un simple S stylisé et traversé en son centre par une route virtuelle.

En Juin 1986 Volkswagen rachète 51% du capital de la firme espagnole, puis 75% à fin 86. 400 000 véhicules sont produits par an, puis 500 000 et Seat devient la 3e marque du groupe VAG. 1988 marque le retour à l'équilibre de la marque qui connaîtra alors une période de développement qui continue à ce jour. Sortent la Leon , puis l' Altea , l' Exeo et l Alhambra , voitures fiables et bien finies.

10 000 salariés travaillent chez Seat à ce jour.