Lorsqu'il a lancé son X6 en 2008, BMW a ouvert un nouveau segment, celui du SUV coupé. La marque germanique parlait même à l'époque de SAV, pour Sport Activity Vehicle, un terme qui a fait long feu. Mais il reviendra peut-être à la mode lorsque la concurrence aura elle aussi emprunté cette voie. On sait qu'Audi prépare des Q4, Q6 voire Q8 (versions coupées des Q3, Q5 et Q7) et désormais, on apprend que Mercedes est aussi sur le coup.
Deux hauts représentants de la marque à l'étoile ont en effet confirmé à Car and Driver que le développement d'un ML coupé était en cours. Ce modèle pourrait prendre le nom de MLC et arriver sur le marché dès 2014.
La démarche de Mercedes se comprend aisément. Le marché des SUV commence à être saturé et il tend plus aujourd'hui vers des crossovers d'aspect plus sportif. La demande pour un SUV coupé risque donc d'être assez forte et les coûts de développement seraient limités puisque les ingénieurs partiraient d'une plateforme existante, bien évidemment celle du Classe M. Vu le prix auquel ce modèle risque d'être vendu (prix de départ estimé aux alentours de 60 000 euros), les marges risquent d'être consistantes pour la marque.
Maintenant, il faut bien retenir que ce Mercedes MLC restera confiné à un marché de niche, en tout cas en Europe, et peut-être même aux Etats-Unis. Par contre, il risque de faire un carton en Chine...