C'était la première solution qui avait été imaginée pour permettre à Sébastien Ogier de poursuivre sa carrière en rallye WRC malgré l'arrêt soudain de Volkswagen, et c'est celle qui a été retenue. Le quadruple champion du monde pilotera l'année prochaine une toute nouvelle Ford Fiesta de l'écurie M-Sport.
Hier matin, nous évoquions la forte probabilité en vous présentant la nouvelle Ford Fiesta WRC 2017 qui sera engagée par l’écurie M-Sport en Championnat du monde des rallyes qu’elle soit pilotée par Sébastien Ogier, sans volant depuis l’arrêt surprise de Volkswagen. En plein dans le mille, car M-Sport a annoncé hier en fin de journée l’engagement du quadruple champion du monde pour la saison 2017. Il fera équipe avec l’estonien Ott Tänak.
The news we've all been waiting for, @SebOgier and @OttTanak will lead the M-Sport team in 2017!! #WRC https://t.co/cRakvbbJF3 pic.twitter.com/bkR9vpNXYi
— M-Sport (@MSportLtd) 12 décembre 2016
Le choix de M-Sport était le plus naturel pour Sébastien Ogier, qui avait failli déjà rouler pour l’écurie de Malcolm Wilson il y a quelques années. Hyundai et Citroën avaient déjà leurs pilotes, Toyota ne pouvait garantir une Yaris suffisamment performante et la solution d’utiliser une Polo WRC 2017 engagée par une structure privée était trop coûteuse. Ogier voulant absolument être au départ du Monte-Carlo le 16 janvier prochain, il s’est tourné vers l’écurie britannique qui avait tout fait pour le recruter. Y compris sans doute demander une petite rallonge budgétaire auprès de Ford, même si le soutien du constructeur américain n’est pas officiel.
Accompagné de son fidèle copilote Julien Ingrassia, Sébastien Ogier va profiter en 2017 du nouveau règlement n’obligeant plus le leader du Championnat du monde à n’ouvrir la route qu’un seul jour au lieu de deux pour attaquer la rage au ventre les spéciales, dans l’espoir de devenir une cinquième fois consécutivement le roi du WRC.