Deux années d’attente, c’est long ! Mais Peugeot m’a donné rendez-vous au Portugal, plus précisément dans la région de Porto, pour prendre le « petit » volant de cette toute nouvelle 308 GTi. Après un parcours de 350 km mêlant ville et routes, les gens de Peugeot Sport m’ouvriront les portes du circuit de Vasco Sameiro, situé aux abords de la ville de Braga, pour une matinée qui poussera jusque dans ses ultimes retranchements le nouveau fauve made by Peugeot Sport.
Dr Jekyll...
Il est temps pour moi d’appuyer sur le bouton Start. Les petites routes pavées de la ville portugaise seront franchies sans faire souffrir mes lombaires. Les suspensions filtrent relativement bien les bosses et autres plaques d’égout. Le moteur, souple et rond à bas régime, offre une conduite apaisée. L’insonorisation de bonne facture me coupe des travaux de la chaussée et me permet de profiter d’une sono efficace. Les sièges baquets apportent un excellent soutien, tout en offrant un petit moelleux agréable. En sortant de la ville, une question me taraude. Suis-je bien dans une sportive ?
Mr Hyde !
La chaussée s’ouvre ! La cavalerie va enfin pouvoir s’exprimer sur les petites routes de montagne. Les virages s’enchaînent et l’auto commence à se transformer. J’augmente petit à petit le rythme et découvre enfin le monstre caché sous cette belle carrosserie. Alors que le moteur est souple et docile jusqu’à 3 500 tr/min, il s’affranchit de sa bonne éducation passé cette limite pour attaquer la zone rouge, tel un vampire assoiffé de sang. Chaque pression sur la pédale de droite libère le fauve dans des vocalises rauques, rythmées par les sifflements du turbo. La lionne bondit de virage en virage, s’accrochant au bitume de toutes ses griffes ! Quant au freinage Brembo : c’est juste puissant et endurant.
Un tempérament diabolique qui se confirmera dès les premiers mètres du circuit de Braga, véritable terrain de jeu de cette prise en main. L’ESP coupé, la 308 GTI ne demande qu’à enrouler les virages serrés. Le train arrière soudé au tarmac oblige l’avant à faire des miracles. Ce qu’il fait sans aucune difficulté ! La combinaison châssis, amortisseurs, différentiel autobloquant Torsen et les pneus Michelin travaillent de concert pour scotcher la lionne au goudron. Bref, ça colle au sol et ça vit entre les mains…
Phtotos : Etienne Rovillé
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