Les marques nippones ont créé un consortium qui investit pour développer une autre solution que le tout électrique, pour un avenir « sans émissions » via des moteurs thermiques. On y trouve Kawasaki, Mazda, Subaru, Toyota et Yamaha.
De prime abord, le challenge technique semble impossible. Pourtant les Nippons nous ouvrent peut-être la voie d’un nouveau genre de moteur : les moteurs thermiques brûlant de l’hydrogène.
La nouvelle du moment est de voir le premier constructeur automobile au monde, Toyota, faire appel à Yamaha pour concevoir un V8 atmosphérique carburant à l’hydrogène. L’idée principale est de conserver les performances du V8 essence sans emporter un gaz à l’échappement, et de garder une autonomie et un temps de charge « raisonnables ».
Pour Toyota, les moteurs thermiques fonctionnant à l’hydrogène ont un bel avenir : d’un, en compétition, puisque cela permettra de valider les processus ; de deux, pour Monsieur Tout-le-monde qui pourra rouler sans émissions de polluants, sans trimbaler une lourde batterie et en faisant son plein en moins de 5 minutes.
Le constructeur japonais a donc fait appel à son partenaire Yamaha pour concevoir un V8 atmosphérique à hydrogène. Les caractéristiques sont très proches de la version ultime du V8 de la Lexus RC F, puisque Yamaha annonce que ce V8 5.0 l développe 449 ch à 6800 tr/min et 540 Nm à 3600 tr/min. Le tout est accompagné, selon Yamaha, d’une « sonorité rauque et rageuse » typique de cette architecture.
Reste à voir si ce moteur thermique propre peut avoir un avenir en dehors des circuits. Nous, on l’espère. Et Toyota y croit franchement, puisque cette solution technique est déjà à l’épreuve sur sa Corolla à moteur thermique à hydrogène engagée en Super Taikyu, et le développement d’une Toyota Yaris GR alimentée à l’hydrogène est en cours.