Suzuki Vitara : le SUV compact fête ses 35 ans

Depuis ses débuts en 1988, plus de 3,9 millions de Vitara ont trouvé preneurs dans 190 pays, dont plus de 115 000 exemplaires en France. On peut dire que le Vitara est l'une des étoiles du spectacle chez Suzuki, représentant à lui seul environ 20 % des ventes de la marque en France au cours des neuf premiers mois de 2023.

Le succès actuel de cette génération de Vitara repose sur un design attrayant, un confort et une habitabilité appréciables, ainsi qu'une compacité et une polyvalence surprenantes, lui permettant de se sentir aussi à l'aise en ville qu'en pleine nature grâce à sa transmission intégrale AllGrip. Depuis 2020, le Vitara s'est également mis au vert avec une motorisation hybride, comme tous les autres modèles VP de Suzuki en France. Deux options s'offrent aux clients : le 1.4 Boosterjet SHVS 48V ou le 1.5 Dualjet Hybrid autorechargeable.

Au cours de ces trois décennies, le Vitara a changé de peau à plusieurs reprises, traversé quatre générations, et porté différents noms selon les époques et les régions : Grand Vitara, Escudo au Japon et en Indonésie, Sidekick en Amérique du Nord, Grand Nomade au Chili…

Retour sur l'épopée en quatre générations

1988-1998 : le pionnier du SUV compact

Dans les années 80, l'industrie automobile était divisée en trois grandes catégories : les berlines et leurs dérivés, les monospaces, et les tout-terrain. Suzuki a décidé de secouer ce cocktail bien établi en proposant, en 1988, un modèle qui mélangeait les genres : une carrosserie élégante, une position surélevée, un comportement routier convenable, un confort réel et, cerise sur le gâteau, une transmission 4x4 pour des escapades en tout-terrain. Le premier SUV compact était né, baptisé le Vitara. Un succès immédiat et planétaire.

Dans un premier temps, le Vitara s'est présenté en version 3 portes et cabriolet. Puis, en 1991, une version 5 portes a vu le jour, idéale pour les familles. Toujours dans l'air du temps, en 1995, une version turbodiesel est venue enrichir la gamme, offrant ainsi une variété de choix aux clients.

1998-2005 : le Vitara devient « Grand »

À la fin des années 90, Suzuki capitalise sur le succès du Vitara initial en lançant le Grand Vitara, une déclaration d'intentions claire. Tout en conservant l'essence de son prédécesseur, cette nouvelle version visait à séduire une clientèle encore plus large avec un véhicule élégant, pratique, confortable et polyvalent. Tout cela grâce à une transmission 4x4 et une suspension sophistiquée, tout en restant abordable.

Le Suzuki Grand Vitara a marqué des progrès significatifs en matière d'espace intérieur, de comportement routier, et de qualité de finition. Surtout, il est resté l'un des rares modèles de sa catégorie sur le marché, Suzuki gardant sa réputation de précurseur des SUV compacts. En 1998, le Grand Vitara était disponible en 3 carrosseries différentes : 3 portes, 5 portes et cabriolet. Puis, en 2001, une version 5 portes rallongée appelée XL7 a vu le jour, permettant d'accueillir jusqu'à 7 passagers. Suzuki avait alors inventé le SUV compact familial.

2005-2014 : nouvelle ère technologique et esthétique

La troisième génération de Vitara, toujours baptisée Grand Vitara, a marqué une rupture à la fois technologique et esthétique. En 2005, elle a adopté une architecture robuste à châssis-échelle, une transmission 4x4 permanente pour plus de sécurité et une suspension indépendante aux 4 roues pour un meilleur confort. Mais ce qui a vraiment fait tourner les têtes à son lancement, c'était son nouveau look, nettement plus dynamique, presque sportif.

Pour maintenir le succès, Suzuki a proposé une gamme variée comprenant 2 carrosseries (3 et 5 portes) et une sélection de motorisations pour satisfaire tous les goûts : moteurs 4 cylindres ou V6 essence de 1,6 l à 3,2 l et un moteur diesel 4 cylindres de 1,9 l. Après deux générations de Vitara vendues à plus de 1,7 million d'unités dans le monde, ce nouveau Grand Vitara a été accueilli avec enthousiasme.

2014-… : un succès qui perdure

Après avoir porté le nom de Grand Vitara pendant 16 ans, le modèle phare de Suzuki est revenu à ses racines en 2014, reprenant tout simplement le nom de Vitara. Cette quatrième génération, dévoilée au Mondial de l'Automobile de Paris en 2014, est la première à être produite en Europe, plus précisément en Hongrie.

Le Suzuki Vitara entre résolument dans l'ère moderne, avec une structure monocoque, une transmission intégrale à commande électronique AllGrip, une panoplie d'équipements de sécurité et d'aides à la conduite sophistiqués, et une carrosserie bi-ton. En 2020, le Vitara a franchi un nouveau cap en adoptant, comme l'ensemble de la gamme Suzuki VP en France, une motorisation hybride SHVS 48V. Mais ce n'est que le début : en 2022, il a ajouté à son arsenal le système hybride autorechargeable de Suzuki, permettant une conduite fréquente en mode 100 % électrique.

En 35 ans, le Vitara n'a cessé d'évoluer tout en conservant les qualités qui ont fait son succès. Il semble que cette histoire dure encore de nombreuses années !