Essai BMW iX M70 xDrive : C’est du lourd !

Style extérieur et intérieur


Lorsque je me suis approché de cette iX M70 xDrive, j’ai commencé par la détailler sous tous les angles, un peu comme on le ferait d’une sculpture en acier brossé. Il est vrai que la carrosserie impose un sacré volume. Rien que la face avant, avec cette calandre hypertrophiée, donne un côté résolument « Américain ». Vous savez, ce bloc massif qui semble prêt à avaler des gerbes d’air… Cela tranche nettement avec l’élégance effilée de certaines BMW d’antan. Ici, on a plutôt affaire à un nez façon bulldozer, ce qui ne plaira pas forcément à ceux qui idolâtrent les haricots plus modestes des Série 3 E46.


En revanche, sitôt la porte ouverte, on se retrouve catapulté dans un cocon bien plus raffiné. C’est presque un contraste saisissant avec la rudesse extérieure. À l’intérieur, ça fleure bon les matériaux nobles, le cristal, le cuir pleine fleur, et des finitions qui feraient rougir bien des limousines. Le constructeur a déployé un arsenal de détails et de touches haut de gamme, tout en épurant sa planche de bord. Le grand écran courbé, regroupant instrumentation et infotainment, se montre aussi pratique que cossu.


L’habitabilité est à la hauteur des prétentions d’un SUV de ce calibre : on a de l’espace pour les jambes, la tête, les coudes… Bref, la crise du logement n’existe pas ici. Seul bémol, le coffre aurait mérité un volume plus conséquent pour un engin de près de cinq mètres de long et de deux mètres de large. On retrouve néanmoins des astuces de modularité bien pensées et la banquette arrière se rabat facilement pour gagner en volume. L’ergonomie du système multimédia, quant à elle, a convaincu mon esprit de jeune journaliste habitué à triturer l’électronique. Même mes parents, pas très portés sur les écrans tactiles, ont trouvé les menus assez accessibles sur le principe.

Gamme et fiche technique


Pour aborder la gamme iX, mieux vaut disposer d’un guide, tellement BMW a multiplié les propositions. La BMW iX est née avec une version xDrive40, suivie d’une plus musclée xDrive50. Puis vint la redoutable M60, sorte de bulldozer électrique annonçant plus de 600 chevaux. Et voilà que la M70 xDrive ajoute encore une pincée de puissance et un zeste de mise à jour technique.
Sous sa carrosserie, cette bête cache une batterie à la capacité nette dépassant allègrement les 100 kWh, un système 4 roues motrices grâce aux deux moteurs (un à l’avant, un à l’arrière) et un dispositif de recharge rapide. Alors, oui, ce n’est pas du 800 Volts, plus répandu chez certains concurrents, mais avec ses 400 Volts elle peut encaisser des puissances de charge qui vous redonnent un tiers du réservoir d’électrons en quelques dizaines de minutes, si vous tombez sur une borne suffisamment costaude.


En chiffres, la M70 xDrive revendique une puissance cumulée d’environ 660 chevaux (selon les modes de conduite), pour un couple catapultant la caisse comme un boulet de canon. Mais la concurrence est rude dans la catégorie des SUV premium 100 % électriques. Tesla Model X, Audi e-tron S, Mercedes EQS SUV ou encore le mastodonte EQE SUV : tout ce beau monde se retrouve sur le ring avec des autonomies revendiquées supérieures à 450 km. BMW, de son côté, annonce que sa M70 xDrive peut parcourir plus ou moins 500 km sur un cycle d’homologation (tout dépend de votre style de conduite et de la météo). De quoi envisager des trajets longue distance, même si le mieux reste d’affiner son plan de route, surtout si l’on aspire à profiter de la cavalerie.

Sur les routes catalanes


Difficile de cacher mon sourire au moment de prendre le volant dans les rues de Barcelone. La ville offre un terrain de jeu urbain particulièrement pratique pour jauger l’agilité d’un tel pachyderme. Le premier contact n’est pas trop stressant malgré les dimensions imposantes. La direction assistée se montre docile, avec un rayon de braquage décent et des caméras qui aident dans les ruelles exiguës. Les suspensions effacent les pavés et autres plaques d’égout sans broncher : on flotte plus qu’on ne roule. Les aides à la conduite sont suffisamment modulables pour ne pas nous rappeler à l’ordre toutes les deux secondes : un point appréciable, surtout lorsqu’on essaye de s’imprégner de l’ambiance catalane.


En s’aventurant sur les voies rapides filant vers Sitges, le confort demeure exemplaire. La combinaison de la suspension pneumatique et de l’insonorisation de l’habitacle donne l’impression de voyager dans une bulle. Les moteurs électriques répondent instantanément, rendant les dépassements d’une aisance déconcertante. Mais gardons les pieds sur terre (ou plutôt sur les pédales) : avec 2,5 tonnes sur la balance, on ne joue pas dans la même cour qu’une citadine énervée de 1 200 kg. Alors oui, l’accélération a de quoi surprendre le quidam, mais on sent quand même la masse lors des changements d’appui un peu vifs. De toute manière, la vocation première de ce SUV semble être d’engloutir les kilomètres plutôt que d’avaler un col à la même allure qu’une sportive.
Dans les lacets menant au Parc naturel du Garraf, aux alentours de Sitges, j’ai quand même pu titiller le châssis, et la direction m’a agréablement surpris. Le véhicule se montre plus précis que ce qu’on pourrait imaginer à la simple vue de son gabarit. Les ingénieurs de Munich ont bichonné le calibrage de la suspension et de la direction, trouvant un équilibre subtil entre confort et comportement sain. On ne lutte pas sans cesse contre le roulis, même si la physique reprend naturellement ses droits si l’on exagère.


Côté consommation, j’ai observé une moyenne située sous les 24 kWh aux 100. Dans la catégorie, ce n’est pas ridicule, même si ce n’est pas non plus la panacée. Il ne faut pas oublier que déplacer un tel mastodonte réclame nécessairement de l’énergie. Mais la marque livre un ensemble cohérent, permettant de se déplacer à la fois en ville et sur route rapide sans trop d’angoisse quant à l’autonomie.

Tarifs et concurrentes 100 % électriques


Le sujet qui fâche souvent, c’est le prix. Dans un monde où les SUV premium électriques flirtent rapidement avec les budgets de certains appartements, la iX M70 xDrive se situe dans la tranche haute. Selon les options, la note grimpe vite au-delà de 140 000 €. Est-ce que cela pourra dissuader les amateurs de gros SUV électriques ? Pas sûr, car chez Audi, Mercedes et Tesla, on ne vous fait pas non plus de ristourne pour un gabarit équivalent.


En face, la Model X propose un style différent et un réseau de recharge qui a su fidéliser ses clients. L’Audi e-tron S, plus discrète dans son design, veut aussi sa part du gâteau avec un comportement rassurant et un habitacle de belle facture. Le Mercedes EQS SUV, quant à lui, joue la carte du salon roulant. Enfin, des outsiders comme le Polestar 3 pourraient venir chatouiller ces ténors du premium. Bref, le segment bouillonne, et cette iX M70 xDrive doit défendre sa place avec un caractère bien trempé et un niveau de luxe conséquent.