California Festival 2025 : la Van Life Party de l'année

Un festival pour tous

Mine de rien, ce California Festival attire avec plus de 500 participants sur cette édition 2025, représentant environ 200 vans à faire cohabiter en harmonie sur le site de Huttopia.

Avec une gamme de vans qui a traversé les époques et que les aficionados font vivre encore aujourd’hui, les participants sont ainsi venus majoritairement en Volkswagen California allant du T5 au T7, mais également avec les mythiques Combis ainsi que les Caddo California et Grand California.

Si les précédentes éditions se sont tenues à Lacanau en 2021 (organisé par VW France) puis à Hanovre en 2023 (organisé la VW Groupe), cette édition 2025 rassembla les propriétaires de vans mais également les membres de la communauté Combi, à Aureilhan, au coeur de 10 hectares de verdure du site Huttopia.

Prenant place sur 2 jours complets, le festival était accessible moyennant un droit d’accès de 50€ par van mais avec un tarif aussi bas pour autant de possibilités, autant dire que les places partent vite au moment de l’ouverture des inscriptions.

Au programme, sports nautiques, cinema en plein air, des stands dédiés à la vie en Van Life, cours de Yoga et surtout la possibilité d’essayer la gamme California mais également d’en gagner un, grâce à un jeu concours.

Pour être honnête, je ne connaissais pas le site d’Huttopia et cela a été une excellente surprise en y arrivant. Au calme, le site est assez grand pour proposer plus de 400 emplacements pour tentes, vans ou encore chalets, pour des tarifs allant de 22€ à 119€ par nuit en fonction du type de logement que vous visez.

C’est ce dernier que nous avons eu et bien que la construction s’avère simple, c’est suffisamment confortable pour y accueillir une famille de 5 personnes sur 35 m2, avec la possibilité de cuisiner comme de se détendre sur la terrasse dédiée au logement. En complément, le site met à disposition les commodités (toilettes, douches, espaces pour le linge et la vaisselle) sont facilement accessible, propres et en nombre suffisant. Les amateurs de nature devraient également y trouver leur compte étant donné que le camping fait la part belle à la déconnexion avec une multitude d’arbres et de plans d’eau.

75 ans de Volkswagen Combi

Lors de l’arrivée des participants, c’est la parade des combis T1 en tout genre avec certains qui détonnent par l’image qu’ils renvoient, générant à la fois nostalgie et étonnement; il suffit d’ailleurs de consulter la galerie photo pour le comprendre.

Mais revenons au début : le VW T1 est devenu un modèle culte pour la marque car partant d’une idée simple : créer un petit utilitaire robuste pour transporter des objets lourds, à la fin des années 40. Par la suite, c’est le 8 mars 1950 à Wolfsburg, que le tout premier T1 marquera le début d’une aventure industrielle et culturelle hors normes.

Ce modèle sera vendu à plus de 12,5 millions d’exemplaires produits, devenant également l’utilitaire européen le plus vendu de tous les temps, tout en réinventant son utilité et son histoire à chaque époque.

Développant initialement 50 ch, la puissance a évolué avec ses dimensions et le Combi se dotera d’équipements de sécurité essentiels à partir du T2 avec l’apparition des ceintures de sécurité. Améliorant la sécurité passive par la suite, c’est avec la génération du T5 a intégré l’ESP en complément de l’ABS, tandis que la génération du T6 est complétée avec les systèmes d’aide à la conduite.

Si les générations les plus récentes étaient bien présentes, c’est surtout le T1 qui ravive la nostalgie de part son design unique et presque intemporel. Les génération à partir du T3 ont surtout évolués vers la praticité oubliant les lignes qui ont fait le charme du T1. Il n’est donc pas étonnant que la marque ait voulu raviver l’original tout en le modernisant avec le récent ID.Buzz et ID.Buzz long.

ID.Buzz, le revival du Combi T1

Il était d’ailleurs bon de pouvoir refaire un tour avec durant ce festival afin de se replonger dans de Combi 100% électrique, pensé pour la famille cette fois-ci.

Par rapport au T1, l’esprit est conservée avec cette nouvelle silhouette ainsi que la face avant emblématique, notamment le capot en V encadré par une nouvelle signature lumineuse affinée. Ce qui impressionne le plus, c’est que par rapport au T1, l’ID.Buzz a pris 60 cm en longueur (à 4,71 m), 29 cm en largeur (à 1,99cm) et 3 petits centimètres en hauteur.

Sauf que pour cette essai, il s’agissait de la version longue de l’ID.Buzz offrant 7 places en configuration 2/3/2 avec une longueur de 4,94 m! De l’extérieur, cela se traduit surtout par un allongement de la portière latérale (qui devient encore plus pratique), pour le reste il n’y a point d’autres différences entre les 2 versions.

On y retrouve sans surprise l’intérieur de l’ID.Buzz classique avec une planche de bord originale et colorée, pour une qualité de matériaux correcte bien que faisant plastique par endroit. Faisant la part belle au vitrage, l’un des points forts de cet ID.Buzz est la luminosité dans laquelle baigne l’habitacle et qui évite toute sensation de confinement.

Le voyage sera d’autant plus agréable que les assises se montrent confortables quel que soit le rang. Avec de telle proportions, la capacité nette de la batterie est en légère augmentation avec 86 kWh contre 79 kWh pour l’ID Buzz classique, soit une autonomie annoncée de 452/476 km avec une seule charge au lieu de 419/459 km pour l’ID Buzz 5 places.

Néanmoins, il faudra se montrer vigilant lors des trajets car le poids à vide (prenant au passage 200 kg de plus) dépasse les 2,7 Tonnes hors occupants et l’ID Buzz 7 places se montre assez gourmand dans sa consommation avec une moyenne de 22 kWh / 100 km en pratiquant de l’éco-conduite.

La charge maximale de 200 kWh et le temps annoncé pour un 5% à 80% en DC 135 kW est de 30 minutes, limitant le temps d’immobilisation avant de reprendre l’autoroute pour une autonomie aux alentours de 250 km (on ne fait pas de miracles avec un tel gabarit et poids).

Néanmoins l’ID Buzz long se démarque surtout par sa capacité de stockage grâce à une bonne modularité (Rang 2 en 1/3 - 2/3 et Rang 3 au format 50/50) et qui devient gargantuesque en fonction des configurations avec un volume de coffre de 306 l / 1340 l / 2469 l contre 1121 l et 2123 l sur l’ID Buzz normal.

Les 286 ch ne sont pas de trop sur cette version longue et suffisent à emmener la famille sans difficultés dans le traffic comme sur autoroute, avec 0 à 100 km/h est abattu en 7,9s (contre 7,6s pour le 5 places). Néanmoins Volkswagen a mis au point une version GTX plus poussée, disposant de 2 moteurs pour une puissance cumulée de 340 ch et un 0 à 100 km/h en 6,4s.

Intéressant mais néanmoins peu utile pour ce genre de véhicule d’autant que l’autonomie est moins bonne : la plupart des acheteurs sauront se contenter de la version 286 ch. Cela permettra également de limiter le budget étant donné que les tarifs du nouveau ID.Buzz 7 places 286 ch démarrent à 58 400 € tandis que ceux de la version GTX à 72 800 €.

T7 California, fils fonctionnel du Combi

Si l’ID.Buzz est prévu pour la famille, il perd néanmoins cette partie Van Life qui faisaient le sel de la première génération.

La marque a préféré faire évoluer cette partie avec les California dont la 7ème génération a été essayé dernièrement par Benoit et Max et que j’ai pu approcher durant ce festival afin de me faire également ma propre idée.

Visuellement, le T7 California exhibe des lignes bien plus sages que celui de l’ID.Buzz, étant plus dans le style des utilitaires actuels avec sa calandre nid d’abeille et ses phares reliés par un bandeau noir. Reste que les proportions sont bien au-dessus de son cousin avec une longueur totale de 5,17m et 1,94m de largeur.

A l’intérieur, la qualité des matériaux est un poil au-dessus de l’ID.Buzz mais reste plus classique dans les coloris. Les passagers avant y seront pleinement à l’aise avec de la place et des rangements à foison. A l’arrière, cela dépendra avant tout de la finition que vous choisirez car les équipements intégrés ne seront pas les mêmes.

A titre d’exemple, dans cette finition haut de gamme en photo, le coin cuisine était pleinement intégré dans la cellule centrale et non à l’arrière sur d’autres versions laissant la place à plusieurs sièges. Au moment de passer à l’arrière, je dois avouer que c’est une découverte pour moi mais je reconnais volontiers que l’on identifie facilement les différents aspects pratiques.

La cuisine permet également de poser des objets dessus, le bac à légumes est encastré en dessous pour économiser de la place ou encore une mini table peut se déployer à l’extérieur afin d’y déposer le repas.

Côté lit, il faudra ranger la table, plier les fauteuils avant de pouvoir profiter d’un plancher plat pour y laisser deux adultes dormir mais également de déployer le toit afin de profiter de plus d’espace en hauteur comme de pouvoir y dormir.

Pour en profiter à l’extérieur, il est également possible d’opter pour un store afin de vous protéger du soleil ou encore de s’équiper d’une prise de 230V en option afin de profiter d’une bouilloire ou d’un grille pain pour le petit-déjeuner.

Néanmoins, si l’on s’attarde sur les aspects fonctionnels, faire sa vie dans un van nécessite une bonne organisation étant donné que toutes les fonctions partagent le même espace à bord.

Le California est disponible en 4 finitions et deux motorisations : une classique à savoir le diesel de 150 ch (360 Nm de couple) accouplé à la boîte automatique DSG à 7 rapports en traction ou une version plus dans l’ère du temps avec l’hybridation rechargeable de 245 ch en transmission intégrale.

Celle-ci autorise une évolution en 100% électrique sur 85 km environ ce qui reste confortable mais il faudra nuancer avec le côté spontané d’une version diesel offrant également une meilleure autonomie, en fonction du type de trajets que vous prévoyez d’effectuer.

Les tarifs du California vont de 69 200 € à 83 800 € et déjà disponible à la commande.