MINI va produire ses électriques en Angleterre !

Le lieu de production des MINI électriques est abordé dans mon récent essai de la Cooper John Cooper Works électrique. Cependant, ce sujet assez complexe mérite que l'on s'y attarde davantage.

Thermiques en Angleterre et électriques en Chine
Telle est la configuration actuelle de la répartition des productions des véhicules MINI. Cela ressemble d'ailleurs peu ou prou au fonctionnement de Lotus Cars, mais également à d'autres constructeurs européens dont beaucoup sont affiliés à des constructeurs chinois.
Le cas de MINI est différent de celui de Lotus ou Volvo. On est plus proche de celui de Smart (détaillé dans notre essai de la #3 propulsion). En effet, BMW s'est associé à un partenaire chinois appelé Great Wall Motors en 2018. Cette alliance a pris la forme d'une joint-venture, à l'instar de celle de Smart.
Cette joint-venture prend le nom de Spotlight Automotive et est en charge de la production de toutes les MINI électriques pour le monde entier.

Qui est Great Wall Motor Company Limited ?
GWM (en Chinois 长城汽车 ) est un constructeur automobile chinois basé à Baoding, assez jeune puisque sa création ne date que de 1984. Son nom fait tout simplement à la Grande Muraille. Il s'agit d'un acteur important du marché, avec plus d'1,23 millions de véhicules produits l'année dernière.
GWM ne s'occupe pas que de la production des MINI, mais en a également assuré le développement du châssis. Comme je l'ai mentionné dans l'essai de la Cooper JCW 2025, nous sommes en présence de deux châssis rigoureusement différents par rapport aux modèles thermiques, développés par BMW. C'est pourquoi la production des MINI en Angleterre ne pourra pas se faire en un claquement de doigt. La question se posera de savoir si les châssis électriques demeureront ceux de GWM ou s'ils passeront en technologie BMW.
Enfin, le terme rapatriement n'est peut-être pas le bon. C'est pourquoi j'ai également utilisé celui de dupliquer car la joint-venture perdrait de son intérêt si la production disparaissait entièrement de l'usine de Zhangjiagang. Voilà plusieurs questions auxquelles le Directoire devra répondre...